Các nhà khoa học tại Đại học Nagoya ở Nhật Bản đã phát hiện ra lợi ích của việc tiêu thụ cá nhỏ nguyên con, có thể giúp kéo dài tuổi thọ và giảm nguy cơ mắc các bệnh đe dọa tính mạng, bao gồm cả ung thư, ở phụ nữ. Kết quả nghiên cứu được phát hành trên Tạp chí Dinh dưỡng Y tế Công cộng.
Người Nhật có truyền thống tiêu thụ cá nhỏ nguyên con, bao gồm đầu, xương và nội tạng, rất giàu canxi và vitamin A. Các nhà nghiên cứu đã nhấn mạnh rằng việc tiêu thụ loại cá này có thể có tác dụng bảo vệ sức khỏe.
Nghiên cứu đã phân tích 80.802 người, bao gồm 34.555 nam và 46.247 nữ từ 35 đến 69 tuổi. Tần suất tiêu thụ cá nhỏ được đánh giá bằng bảng câu hỏi và những người tham gia được theo dõi trong thời gian trung bình là 9 năm. Trong thời gian này, có 2.482 trường hợp tử vong được ghi nhận, trong đó khoảng 60% có liên quan đến ung thư.
Họ phát hiện ra rằng những phụ nữ ăn cá nhỏ 1-3 lần một tháng, 1-2 lần một tuần hoặc nhiều hơn có nguy cơ tử vong sớm do mọi nguyên nhân và ung thư thấp hơn đáng kể so với những người không ăn cá nhỏ thường xuyên. Ví dụ, nguy cơ tử vong do mọi nguyên nhân giảm 0,68-0,72 lần và nguy cơ tử vong do ung thư giảm 0,64-0,72 lần.
Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng cá nhỏ có giá cả phải chăng là nguồn dinh dưỡng tiềm năng quan trọng, đặc biệt là ở các nước đang phát triển bị thiếu hụt dinh dưỡng nghiêm trọng.