Ảnh: Casey Horner / Unsplash
Các nhà thiên văn học từ Đài quan sát thiên văn vô tuyến quốc gia (NSF NRAO) của Quỹ khoa học quốc gia, Viện vật lý hấp dẫn Max Planck (Viện Albert Einstein) và Viện thiên văn vô tuyến Max Planck đã phát hiện ra 10 ngôi sao neutron bất thường trong cụm sao cầu Terzan 5. Kết quả nghiên cứu được phát hành trong cuốn Thiên văn học và Vật lý thiên văn.
Những ngôi sao neutron này là sao xung, những vật thể cực kỳ đặc và quay nhanh, phát ra các xung bức xạ ở nhiều phạm vi khác nhau do sự hiện diện của từ trường mạnh. Các sao xung trong Terzan 5 có những đặc tính kỳ lạ và kỳ lạ, khiến chúng đặc biệt thú vị đối với các quan sát thiên văn.
hộp số 3287890
Các sao xung được phát hiện thông qua sự hợp tác giữa Kính viễn vọng Green Bank của Quỹ Khoa học Quốc gia (NSF GBT) và kính viễn vọng MeerKAT của Đài quan sát Thiên văn vô tuyến Nam Phi. Meerkat xác định vị trí gần đúng của từng sao xung bằng cách theo dõi và đo tốc độ quay của chúng, trong khi dữ liệu lưu trữ từ NSF GBT cho phép mô tả các sao xung và xác định các đặc tính thiên văn của chúng.
Do đó, hai ứng cử viên sao neutron đã được tìm thấy quay quanh nhau trong một hệ sao đôi. Các hệ thống như vậy cực kỳ hiếm: trong số 3.600 sao xung được biết đến trong thiên hà, chỉ có 20 sao được xác định là sao neutron đôi. Một trong những hệ thống này có thể chứa một kỷ lục mới trong số các sao xung quay nhanh nhất.
Các nhà thiên văn học cũng phát hiện ra ba sao xung nhện mới, ngoài năm sao đã biết trong cụm sao. Trong các hệ thống này, được gọi là “redbacks” hoặc “black widows” dựa trên khối lượng của ngôi sao đồng hành, sao xung tạo ra luồng gió plasma mạnh thổi bay vật chất từ ngôi sao lân cận.
Việc phát hiện ra những sao xung bất thường này cho phép các nhà khoa học hiểu rõ hơn về các cụm sao cầu, sao neutron và kiểm tra thuyết tương đối tổng quát của Einstein. Nhóm nghiên cứu có kế hoạch tiếp tục tìm kiếm thêm sao xung trong Terzan 5 với sự hỗ trợ của các tình nguyện viên có thể tham gia vào dự án điện toán phân tán Einstein@Home.
