Các nhà khoa học tại Viện thiên văn học Max Planck ở Đức đã tìm thấy bằng chứng mạnh mẽ về sự tồn tại của một loại hố đen hiếm gặp gần Trái đất nhất, nằm trong cụm sao cầu Omega Centauri. Theo nghiên cứu, được phát hành Theo tạp chí Nature, vật thể này có thể là một hố đen khối lượng trung gian hiếm gặp.
Các nhà thiên văn học đã xác định được các ngôi sao chuyển động nhanh trong cụm sao mở Omega Centauri. Cụm sao này chứa 10 triệu ngôi sao và có khả năng là tàn dư của một thiên hà đã bị Ngân Hà nuốt chửng hàng tỷ năm trước. Người ta cho rằng nó chứa một lỗ đen khổng lồ ở trung tâm.
Để xác nhận sự tồn tại của lỗ đen, các nhà nghiên cứu đã biên soạn một danh mục chuyển động của các ngôi sao trong Omega Centauri, đo tốc độ của 1,4 triệu ngôi sao. Với mục đích này, họ đã sử dụng hơn 500 hình ảnh thu được từ kính viễn vọng Hubble.
Bảy ngôi sao chuyển động nhanh đã được xác định tại trung tâm của Omega Centauri, tốc độ và hướng chuyển động của chúng chỉ ra sự hiện diện của một vật thể lớn tại trung tâm của cụm sao. Người ta tính toán rằng nó có khối lượng tương đương với ít nhất 8.200 Mặt trời, khiến nó trở thành ứng cử viên cho một hố đen khối lượng trung gian.
Vì Omega Centauri cách xa 18.000 năm ánh sáng, nên hố đen khối lượng trung gian ở tâm của nó là vật thể gần Trái đất nhất. Các nhà nghiên cứu có kế hoạch tiếp tục nghiên cứu tâm của Omega Centauri bằng Kính viễn vọng không gian James Webb và các thiết bị khác như GRAVITY+ trên VLT của ESO và MICADO trên Kính viễn vọng cực lớn.
Các lỗ đen khối lượng trung gian được coi là mắt xích còn thiếu giữa các lỗ đen khối lượng sao và các lỗ đen siêu khối lượng. Các vật thể này hiện đang là giả thuyết, mặc dù các nhà khoa học đã phát hiện ra một số ứng cử viên phù hợp.
